L’Alpujarra est située entre la Sierra Nevada Granada), la sierra de Lújar et la sierra de Gádor (Almeria), s’ouvrant sur la Méditerranée depuis le Mulhacén, le sommet le plus haut de la Péninsule Ibérique. Avec un paysage abrupte et plein de couleur, son orographie est sillonnée de ravins et de vallées où reposent, parfois perchés, les villages de cette région.
La région fut habitée par les Phéniciens et les Romains, mais ce sont les huit siècles de domination arabe qui lui conférèrent son architecture échelonnée, son système d’arrosage, sa gastronomie et même son nom. Isolée et difficile d’accès pendant des siècles, ce territoire escarpé est resté pratiquement vierge, comme si à l’Alpujarra le temps s’était arrêté. Les villages de l’Alpujarra, avec leurs maisons peintes à la chaux, se glissent sur les versants dans le vert des forêts.
Connaître l’architecture de l’Alpujarra c’est réaliser un voyage dans le temps jusqu’à trouver ses origines dans les tribus berbères qui habitaient ces terres. Des constructions aux caractéristiques semblables ont été trouvées dans le Rif et aussi le long de l’arc méditerranéen.
Son style est adapté à l’entourage montagneux, en suivant les accidents géographiques. Les maisons sont placées de façon échelonnée, avec une orientation vers le sud ou sur les espaces ouverts pour profiter de la douceur climatique. De nos jours, tous les villages luisent peints à la chaux mais, jadis, leurs matériaux se fondaient parfaitement dans le paysage, obtenant ainsi une intégration totale. Les maisons étaient construites en pierre, en argile, en ardoise, en launa (argile de couleur grise formant avec l’eau une pâte homogène et imperméable, employée pour couvrir les toits) et bois de châtaigner. Les matériaux de l’entourage s’intègrent parfaitement aux versants et aux conditions climatiques, ce qui donne lieu à des demeures absolument bioclimatiques.
Les maisons sont placées les unes sur les autres, de façon échelonnée, en suivant la pente de la montagne donnant aux rues un tracé sinueux et chaotique. Un autre trait caractéristique de l’architecture de L’Alpujarra, ce sont les cheminées, en forme de chapeau formé par une dalle et une pierre.
Située entre la Sierra Nevada et la mer Méditerranée, cette contrée est presque vierge, idéale pour le tourisme rural et la pratique des sports d’aventure. Le Ravin de Poqueira, avec ses villages blancs, a acquis le prestige de destination touristique. On distingue également les localités de Lanjarón, Trevélez, Cádiar et Órgiva.
À côté de l’Alpujarra se trouve la fertile Vallée de Lecrín où les plantations d’orangers et de citronniers parfument, au printemps, l’air avec l’arôme enivrant de leurs fleurs. Les anciens moulins de farine, les châteaux musulmans et les fermes charmantes parsèment cette tranquille et lumineuse région.
